事物往往因相信而存在，好比說，只要指著空氣、將某個不存在的事物加以命名，它就瞬間成為有真實感的存在了。
舉例而言，神與鬼一開始並沒有人真正看見，不過出於對自然力量的不安、人類心中產生了神與鬼與的概念，並加以命名，不知不覺間，祂們就同時「存在」了。
再舉一個更生活化的例子，只要男人指著月亮對女人說「這月亮屬於妳」，在女人心中，「月亮」就被賦予了特殊意義，女人對「月亮」也會重新詮釋。
中古歐洲的人們，因為黑死病、戰爭等社會因素，人們普遍充滿不安和恐懼，這股龐大的負面力量迫使當下人們對早已存在的「女巫」做出負面詮釋，獵巫行動在歐洲迅速展開，教廷方面甚至出版了幾本獵巫專用的書籍。
《女巫之鎚》算是獵巫書籍中最廣為人知的一本，全書以拉丁文寫成，書中制定了精密的獵巫準則，包括如何判斷對方是否為女巫、如何定罪、女巫如何下咒、如何使女巫招供等等，前陣子我稍微翻了一下這本書，發現容大部份很荒謬，不過由於人們對此深信不疑，所以許多罪行都會莫名其妙的成立。
換個角度想這件事，當時人們的精神世界一定都很豐足，因為在他們眼中，這世界充滿了魔力，一到夜晚、世界便充滿妖孽，對當時的人們而言，可能連一陣風都充滿想像空間，這點跟現代很不同，因為現代人普遍什麼都不信。
以下是我對《女巫之鎚》的節譯，主要敘述女巫使人屈從的方法：
女巫有三種使良人墮落的方法，而且這類案件至今仍不斷增加，第一個方法是利用人心的軟弱，並如S. Gregory所說的：「惡魔常用此方法使我們屈服。」對於惡魔的誘惑，人們無法抗拒是事實，不過上帝之所以同意惡魔的一切作為，純粹是想讓人看清自己的怠墮。最常用的方法是，惡魔透過女巫使人們產生財產上的損失，這麼一來，為了取回失物，受害者會自願成為女巫的奴隸，這是許多案件證明出的事實。
我們知道一位住Augsburg主教轄區的陌生人因巫術失去了所有的馬兒。他的妻子因為無法承受這種損失，所以主動與女巫協商，而在協議達成之後，這群可憎的女巫變把馬兒還給了他們。
除此之外，訊問者都知道有多少女人曾抱怨家中牛隻無法生產、麵粉無法發酵等等的問題，這些損失都是女巫的所做所為，向女巫求解決之道的女人們往往被要求以靈魂做出「承諾」，當無助的女人問承諾為何時，女巫說她們只要遵從「主人」的指令即可，而且指令通常都很簡單，只要在他人告解時從旁觀察、或注意教堂裡的一舉一動就可以了。
第二種方法通常實行在沒有性經驗的純潔女子身上，惡魔會以肉體歡愉誘惑她們，不過對於縱慾的年輕女孩，惡魔有不同的對應之道。在這裡我們必須明白，惡魔對於使良人墮落的興趣較高，雖然實際案件相較之下，惡人更常接受惡魔的誘惑，不過，惡魔會更用心的想出使良人墮落的方法。
以下是一個實際案例，請判官們列入參考。
不久前，Ratisbon對兩位女巫處以火刑，其中一位女巫原本是位受洗的教徒，不過正因如此，惡魔給予她的痛苦也更多。受女巫所害的是一位有錢人的女兒，如今她已長眠在聖域中。出於惡魔的指令，女巫們於節慶日邀請女孩進入她們的屋子，而惡魔本身則化為男性在屋中等待，不過雖然女巫用盡所有方法說服這位女孩進屋，女孩在過程中卻聰明的以十字架保護自己，毫無疑問的，女孩有這種勇氣，是出於聖天使的幫助。
對於縱慾的女人，惡魔會將自己化為夢魔(Incubus)，一位生前縱慾的受刑人表示，在前往性伴侶住所的路途中，惡魔將自己化為年輕俊美的男性，並告訴她：「我就是惡魔，如果妳有性需求，我願意隨時滿足妳。」受刑人答應後，直到她的惡行被善人揭露前，她與惡魔的肉體關係整整持續了十八年。
第三種使人墮落的方法，是透過人心的哀傷與仇恨，當女孩出於對婚姻的渴望而與另一半交合、事後卻被拒絕時，女孩們便將復仇的希望寄託在惡魔身上。在Brixen主教轄區，一位受害者公開了自己的受害經過。
「年輕時我愛上一個女孩，她隨後迫使我取她為妻我卻拒絕了，不過為了不使她過度傷心，我仍與她維持友好，許多年後，我邀請她來參加我的婚禮，就在其她女人祝福我與妻子的同時，她走向前對我的妻子說，她存活的日子不多了。妻子十分害怕，不過她確實在幾天後便因猝死離開了人世，死前她的四肢完全無法移動，這顯然是女巫的作為。」
以上是我的節譯，當然，我省略了部份內容，而它不過是眾多章節中的一小段而已。雖然內容十分荒謬，不過從十七世紀以來，因為這類書籍而被定罪處死的女人約有十萬人之多，被處死的大部份是與當下社會格格不入的女性，可能是女同性戀、無神論者、年長獨居女子、或是具有知識的女人。這麼看來，我若生在那年代，應該很容易就被當成女巫殺害。
看《女巫之槌》時，我主要不是看它定出什麼規則，而是看當時的人們「相信」什麼。
那些因相信而存在、現今卻已失落的事物，如今如活靈活現的存活在書中，而它們往往為我的生活增添不少趣味。
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